三菱ケミカルは９月９日、同社のコーポレートベンチャーキャピタル子会社のＤｉａｍｏｎｄ Ｅｄｇｅ Ｖｅｎｔｕｒｅｓを通じて、次世代光通信向け有機電気光学（Ｏｒｇａｎｉｃ ＥｌｅｃｔｒｏーＯｐｔｉｃ：ＯＥＯ）材料を開発するスタートアップであるＮＬＭ Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓに出資したことを発表した。
ＮＬＭ Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓは、ワシントン大学で20年以上にわたる有機電気光学（ＯＥＯ）材料研究を基盤として設立された。ＮＬＭ Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓの「Ｓｅｌｅｒｉｏｎ」材料はシリコンフォトニクスデバイスへ適用され、従来の無機材料を用いた方式と比べて高速かつ低消費電力で光を変調できるシリコン・有機ハイブリッド型フォトニック集積回路（ＰＩＣ）を実現する。
このたびの出資は、Ｐａｎｇａｅａ Ｖｅｎｔｕｒｅｓが主導したＮＬＭ ＰｈｏｔｏｎｉｃｓのシリーズＡ２資金調達ラウンドの一環として実施された。
生成ＡＩの急速な普及により、データセンターにおけるデータ通信量は飛躍的に増加しており、高速かつ低消費電力なデータ伝送を実現する光インターコネクトの重要性が高まっている。その中で、光変調器に用いられる材料はデバイス性能を左右する重要な技術として注目されている。
Ｄｉａｍｏｎｄ Ｅｄｇｅ ＶｅｎｔｕｒｅｓのＣＥＯカーティス・シックナー氏は、「光インターコネクトは、ＡＩインフラにおける重要なボトルネックの一つである。その中核を担う光変調器材料こそが、今後さらなる性能向上を実現するための鍵である。ＮＬＭ Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓは、有機電気光学（ＯＥＯ）材料を研究段階から実用化へと進め、半導体業界で実際に用いられる製造プロセスに適用可能であることを示した。その高い技術力と実用化への取り組みを評価し、本ラウンドへの参加を決定した。」とコメントしている。
シリコン・有機ハイブリッド型フォトニック集積回路（ＰＩＣ）
