東レおよびＴ２は６月４日、同日より自動運転トラックを用いて石油化学品を定期的に輸送する商用運行を、関東から関西までの高速道路の一部区間で開始することを発表した。
物流業界は、高齢化や担い手減少によるドライバー不足の深刻化に加えて、「２０２４年問題」などを背景に、このまま対策を講じなければ２０３０年には輸送能力が現状比で約34％不足すると推定されている。
東レが扱う石油化学品は、サプライチェーンの裾野が広く、電気製品や自動車部品、衣料品、医薬品、食品、そして日用品に至るまで幅広い産業を支えており、物流が停滞することにより、これら製品の供給に甚大な影響を及ぼす可能性がある。東レは、持続可能な物流を構築するため、Ｔ２が開発したレベル２自動運転トラックを用いて、関東から関西までの高速道路の一部区間で、石油化学品を幹線輸送する実証を２０２５年９月から始めた。
２０２６年３月までに４回にわたり実証を行った結果、Ｔ２の自動運転トラックが既存の運行と同等の輸送品質や安全性を担保できることを確認した。そして、今回の実証結果を受け、将来の物流危機への解決に向けた取り組みを加速するべく、両社はＴ２の自動運転トラックの商用運行につきこのほど合意した。今後は、Ｔ２が２０２７年度以降に開始を目指すレベル４自動運転トラックの幹線輸送を活用した枠組みについても、両社の協業を本格的に進めていく。
本商用運行は、２０２６年６月４日から開始し、東レ千葉工場（千葉県市原市）から関西の物流拠点である澁澤倉庫株式会社茨木営業所（大阪府茨木市）の約５２０ｋｍの区間（レベル２自動運転区間：東名高速・綾瀬スマートＩＣ（神奈川県）から新名神高速・茨木千提寺ＩＣ（大阪府）までの約４４０ｋｍ）で自動車部品や電気製品、医療品などの原料であるＡＢＳ樹脂「トヨラック」を定期的に輸送する。
さらに、環境に配慮した輸送の実現も目指し、軽油にバイオディーゼル燃料を５％未満混ぜた「Ｂ５軽油」、廃食油や廃動植物油脂を主な原料とし、ＣＯ２排出量を実質１００％削減可能な次世代の軽油代替燃料として期待される「リニューアブルディーゼル燃料」といった低炭素燃料を、実証に続いて商用運行でも利用する。
東レは、実証の実績と今回の商用運行を出発点に、Ｔ２と志を共有し、自動運転トラックが支える持続可能な物流の未来を共に創造するべく、レベル４自動運転トラックによる幹線輸送サービスの実現に向け、積極的に挑戦を続けていくとしている。
商用運行で輸送するＡＢＳ樹脂「トヨラック」
低炭素燃料を給油する様子
Ｔ２が開発したレベル２自動運転トラック
