謹んで新年のご挨拶を申し上げます。
昨年、日本では20年ぶり、大阪においてはじつに55年ぶりとなる国際博覧会「大阪・関西万博」が開催されました。会期中に約２６００万人もの来場者が訪れ、大盛況のうちに幕を閉じました。情報技術が飛躍的に進展した現代にあっても、やはり人間そのものが最も力強いメディアであることに変わりはありません。万博はまさに磁場のように世界各地から人々を引き付け、日本の魅力を世界へと鮮烈かつ力強く発信する場となったと高く評価できます。
さて、戦後80年という大きな節目でもあった昨年は、日本の憲政史上初めて女性首相が誕生するという歴史的出来事がありました。さらに世界に目を向ければ、米国が相互関税や分野別関税を通じて新たな経済秩序の構築に乗り出すなど、まさに新時代の到来を予感させる一年でありました。
本年２０２６年も、この世界的な変化の流れは続き、さらに加速すると考えられます。政治や社会のみならず、技術の分野においてもＡＩの普及をはじめ、世界は大きな転換期を迎えています。
とりわけ、私たちゴム製品業界の最大の需要先である自動車産業では、ソフトウェアによって車両機能を継続的に更新する「ＳＤＶ（Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｄｅｆｉｎｅｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）」の時代が本格的に幕を開けようとしています。
このような環境下、私たちのものづくりにも、従来の枠組みを超えた新しい価値観に基づく技術革新が強く求められており、柔軟な発想と迅速な対応が肝要となります。
本年の干支は、情熱と行動力の象徴とされる「丙午」です。ミラノ・コルティナ冬季オリンピックと、米国・カナダ・メキシコの三ヵ国共催によるサッカーＦＩＦＡワールドカップの２つの世界的なスポーツの祭典が開かれ、躍動感に満ちた一年になるものと思います。
私たちゴム製品業界も、ゴムという素材の持つ無限の可能性を礎に、新たな時代を切り拓くべく、情熱をもって挑戦する一年にしたいと思います。
会員の皆様にとって、本年が多くの成果に恵まれる一年となることを祈念いたしますとともに、関係者の皆様には引き続き格別のご支援とご協力を賜りますようお願い申し上げ、年頭の挨拶とさせていただきます。
清水隆史会長
