出光興産は11月７日、出光ＣＶＣを通じて、ＩＮＥＲＡＴＥＣに出資したと発表した。ＩＮＥＲＡＴＥＣ社は、革新的なＦＴ合成技術を有し、大規模な設備を必要としない小型モジュールにより合成燃料を製造・販売するスタートアップ企業となる。
同社は今回の出資を通じ、ＦＴ合成と小型モジュールによる合成燃料の製造技術や知見を獲得する。これにより、原料供給・製品需要の状況に柔軟に対応できる合成燃料の供給体制の構築を検討する。
合成燃料には、さまざまな種類と製造プロセスがある。同社は、合成燃料の一つであるｅーメタノールを戦略的に重要な製品として位置付け、早期の社会実装に向けた検討を進めてきた。ｅーメタノールは、需要拡大が見込まれる船舶燃料として利用できるほか、原料としてメタノール転換を行うことにより、合成ガソリンなど各種の合成燃料や合成化学品を製造することができる。
このたび出資したＩＮＥＲＡＴＥＣ社は、同社がこれまで検討を進めてきたメタノールを用いた合成燃料の製造プロセスではなく、ＦＴ合成の革新的な技術を有している。一般的なＦＴ合成プラントの場合、大型化に伴い合成燃料を製造する反応器内の温度が不均一になるため、反応効率が低くなる。一方、ＩＮＥＲＡＴＥＣ社のＦＴ合成は、独自のマイクロリアクター（小型反応器）や細かな温度制御などにより、反応効率を従来比で高めることに成功し、必要とされる合成燃料を効率よく製造することが可能となる。
また、ＩＮＥＲＡＴＥＣ社の技術は、広大な土地を必要としない小型モジュールによって合成燃料を製造できるという特徴も有している。小型モジュールで革新的なＦＴ合成技術により高効率に合成燃料を製造することができるため、合成燃料の製造に必要な資源を豊富に調達できない需要地であっても、柔軟な供給体制を構築することが可能となる。
同社は、出光ＣＶＣによる出資を通じたスタートアップ企業との連携で、革新的な技術やアイデアを活用し、新たな価値の創造や社会課題の解決に取り組む。
ＩＮＥＲＡＴＥＣ社の小型モジュール
