日本ゼオンは５月26日、Ｓｉｎｏ Ａｐｐｌｉｅｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙと、ＳｉＡＴ社の総額２０００万米ドル規模のシリーズＣ資金調達ラウンドを同社が主導し、資本参加することについて基本合意したことを発表した。今回の合意により同社は、ＳｉＡＴ社が計画する次世代リチウムイオン電池向けの単層カーボンナノチューブを用いた導電ペーストの生産能力拡大を支援する。
リチウムイオン電池は、電気自動車、ドローン、ｅＶＴＯＬ航空機などの民生用途だけでなく、ＡＩサーバーＢＢＵ、再生可能エネルギーＥＳＳ、自動化ロボティクスなどの産業分野においても需要が急増している。また、単層カーボンナノチューブは、電池のエネルギー密度とサイクル寿命を大幅に向上させる材料として需要が高まっている。
同社は、２０１５年に世界で初めて独自のスーパーグロース技術を用いたＳＷＣＮＴの量産に成功し、「高純度」「高比表面積」「高アスペクト比」を主な特長とするＳＷＣＮＴを「ＺＥＯＮＡＮＯ」のブランドで製造・販売している。一方、ＳｉＡＴ社は20年以上にわたる電池用ナノ材料開発の経験を持ち、ＳＷＣＮＴを均一に分散させ安定した導電ペーストとして製品化する独自技術を有している。２０２４年以降、ＳｉＡＴ社はＺＥＯＮＡＮＯを使用した導電ペーストを開発し、電池メーカーでのサンプル評価の結果、リチウムイオン電池の正極および負極に微量添加することで、エネルギー出力とサイクル寿命が向上することが確認されている。今後は、シリコン負極や高容量・高出力性能が求められる次世代のリチウムイオン電池における活用への期待が高まっている。
ＳｉＡＴ社は、今回調達する資金を用いて２０３０年までに導電ペースト生産能力を年間２５０００トンに拡大することを目指す。同社においても、ＳｉＡＴ社へのメインサプライヤーとして、日本国内でのＳＷＣＮＴ粉体の生産拡大を予定しており、ＣＮＴ事業のさらなる市場開拓を推進していく。
ゼオンのスーパーグロース法による単層カーボンナノチューブ
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