豊田合成は８月３日、自動車に使用されるゴムの資源循環を加速させるため、廃材の回収先を同社工程から同社グループ会社へ拡大したと発表した。
現在、鉄やプラスチックなどの部品の資源循環が進む一方、ゴムはリサイクルが難しく一般的に焼却処分（熱利用）に留まっている。この課題に対応するため、同社は「独自のリサイクル技術の活用」と「他社との連携」を通じて、廃車からゴムを回収して再生する「循環システムの確立」を目指している。
この実現に向けて同社では段階的に取り組みを推進しており、１９９０年代からリサイクル技術の開発・改良を続けてきた。２０２１年度には、静岡県周智郡の森町工場にリサイクル工程を整備、23年度に持続可能な製品の国際認証（ＩＳＣＣ ＰＬＵＳ）を取得、24年度にはリサイクルゴムの生産能力を２倍に増強した。さらに、工程の改良によりリサイクル材の品質を高めることで、自動車部品に使用できる割合を従来の５％以下から20％に向上させた。
今回、ゴム廃材の回収先を東北のグループ工場（豊田合成東日本 宮城栗原工場）へ拡大するにあたり、社外からの廃材活用が初めてとなることから、「効率的な物流方法（搬送ルート・荷姿など）」や「廃材の取引方法」、「受け入れる廃材の品質要件」などの仕組みを整えた。これにより、将来的に複数の拠点や企業から廃ゴムを森町工場に集め、ゴムの資源循環を拡大させるための基盤の構築が完了した。
なお、今後は、他の同社グループ会社や他社にも回収先の拡大を予定しており、循環システム確立に向けた取り組みを加速させていく。
