帝人は７月23日、富士フイルムビジネスイノベーションと共同で、市場から回収した使用済み複合機の外装カバー由来の原料を用いた再生プラスチックを、複合機の外装カバーに再利用する「水平クローズドリサイクル」のスキームを構築したことを発表した。なお、本スキームにより製造された部材は、再生材を使用しながらも高い外観品質を実現しており、複合機のフロントカバーへの適用が可能である。
近年、資源供給の不安定化や原材料価格の上昇などを背景に、限りある資源を有効活用する取り組みの重要性が増している。特にプラスチック資源を含む製品や材料の循環利用に対する社会的要請が高まっており、製品ライフサイクル全体での資源循環の実現や、新規資源投入の抑制、廃棄物削減につながる取り組みが、企業に求められている。
富士フイルムビジネスイノベーションは、１９９５年から商品企画・開発・製造を含むライフサイクル全体を見据えた循環型システムを構築し、リサイクルおよびリユースの推進に取り組んできた。代表的な取り組みとして、使用済み複合機を再生し、新品部品のみで製造した複合機と同等の品質を保証する再生機を製造している。再生工程では、外装カバーの清掃や粒子状の研磨材を吹き付けるブラスト加工によってプラスチックの黄変を除去し、新品同等の外観品質を実現している。
しかしながら、外観品質が求められる外装カバーの中には、破損や傷の状態によって従来のリユース手法では品質の確保が難しく、従来は新品部品に交換していたものがあった。こうしたことから、さらなる資源循環の実現に向けては、再利用が難しい部品の再生技術の確立と、その運用体制の構築が課題となっていた。
こうした課題の解決に向けて、外装カバーなどに使用される樹脂製品を展開する同社と富士フイルムビジネスイノベーションは、長年培ってきた技術とノウハウを融合し、使用済み外装カバー由来の再生プラスチック（再生材）を活用することで、外装カバーの中でも特に高い外観品質が求められるフロントカバーへ再生する「水平クローズドリサイクル」を実現した。
