ＴＯＹＯ ＴＩＲＥは12月９日、タイヤを製品化する上で必要な原材料のうち環境負荷の低減に寄与することが認められる、いわゆるサステナブル素材の使用比率を96・５％まで高めたコンセプトタイヤを開発したと発表した。
同社は、タイヤの性能維持に不可欠でありながらもサステナブル素材へ置き換えることが難しい素材を代替していく技術の実現に注力し、環境性能と製品性能をさらに高次元で両立を図る取り組みを推進している。
同社において、現段階で最高レベルのサステナブル素材使用比率（90％）を記録しているコンセプトタイヤに比して、今回、さらにその比率を６・５ポイント引上げることができた。今後、市販用タイヤへの実装に向け、引き続き、技術革新と研究開発に取り組んでいく。
タイヤに用いられるサステナブル素材は、天然由来など再生可能な「リニューアブル素材」と使用済みの資源を再利用した「リサイクル素材」の２種類に大別される。
今回のコンセプトタイヤには、リニューアブル素材（全体の61・５％）としてバイオマス由来ブタジエンゴムやバイオマス由来スチレンブタジエンゴム、バイオマス由来ポリエステル繊維、籾殻灰シリカ、植物由来オイルなどを採用し、リサイクル素材（同35・０％）には富山大学との共同開発で成功したＣＯ２由来ブタジエンゴムをはじめ、再生カーボンブラック、再生ビードワイヤー、再生スチールコードなどを使用している。
今回、タイヤの性能や製造工程において重要な役割を担う硫黄や酸化亜鉛といった従来代替が困難であった素材について、長年培ってきた材料配合設計技術とタイヤ生産技術を駆使し、リサイクル化を実現。再生硫黄や再生酸化亜鉛などの素材を採用することで、各部材におけるサステナブル素材使用比率が大幅に向上した次世代コンセプトタイヤの開発に成功した。
同社は、２０３０年にサステナブル素材の使用比率40％、２０５０年に同１００％を達成することを目標としており、今回のコンセプトタイヤはその達成に向けた布石となる開発品となる。
同タイヤは、タイヤのライフサイクル全体における温室効果ガスの排出量低減やＥＶの航続距離向上に大きく寄与する「転がり抵抗係数」を極小化し、日本のタイヤラベリング制度において転がり抵抗値のレベル最上位の「ＡＡＡ」相当を実現していることも特長の一つとなる。今後、実用化に向けたさらなる技術革新を進め、持続可能なモビリティ社会の実現に貢献する製品を早期に開発し、いち早く市場への供給ができるよう努めていきたいと考えている。
コンセプトタイヤ
