出光興産は12月１日、南米・北米・豪州などで合成燃料（ｅ－ｆｕｅｌ）の製造を行うＨＩＦ Ｇｌｏｂａｌの子会社であるＨＩＦ ＵＳＡと、同グループからの合成メタノール ｅ－メタノール）の調達および合成メタノールの事業開発に向けた検討に共同で取り組むことを合意したと発表した。
合成メタノール（ｅ－メタノール）は、大気中などから回収したＣＯ２と再生可能エネルギー由来の水素を合成することで生成する。
需要が今後も拡大すると見込まれる船舶燃料として直接利用することができるほか、合成メタノールからは、合成ガソリン、合成ＳＡＦ（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ａｖｉａｔｉｏｎ Ｆｕｅｌ、持続可能な航空燃料）、合成ディーゼルなどの合成燃料（ｅ－ｆｕｅｌ）や、合成化学品を選択的に製造することが可能となる。
化石燃料から製造するメタノールと異なりＣＯ２そのものを原料とするため、最終製品の利用までを含めた製品ライフサイクル全体において、低炭素化に大きく寄与する。
ＨＩＦ ＵＳＡは米国テキサス州マタゴルダにおいて、年産１４０万ｔ規模の合成メタノール製造施設の起ち上げに取り組んでいる。
同社は本年３月にＨＩＦ Ｇｌｏｂａｌと合成燃料分野における戦略的パートナーシップに関するＭＯＵを締結し、同グループと合成燃料の早期社会実装に向けて各種検討を進めてきた。
同合意はその進捗の一環であり、今回、同グループからの合成メタノールの調達および合成メタノールの事業開発に向けた検討に共同で取り組むことを合意した。
メタノールは常温常圧下で液体であり、貯蔵・輸送・供給においては、タンクやパイプラインなど同社の既存設備の活用が可能となる。
同社は、環境負荷が少なく高い汎用性を持つ合成メタノールのサプライチェーン構築を目指し、安価な再生可能エネルギーを利用して合成メタノールの製造が行える海外からの調達や、船舶燃料用途としての需要開拓と補油（バンカリング）設備の整備、国内での合成燃料・合成化学品の生産についての検討を加速する。
同社は２０２２年11月に発表した「中期経営計画（２０２３～２０２５年度）」において、「一歩先のエネルギー」「多様な省資源・資源循環ソリューション」「スマートよろずや」の３つの事業領域の社会実装を通じ、事業ポートフォリオ転換を推進することを表明した。
同取り組みは同社が掲げる２０５０年のカーボンニュートラル社会の実現に向けた３つの事業領域のうち「一歩先のエネルギー」「多様な省資源・資源循環ソリューション」の開発と社会実装に向けた取り組みと位置付けている。
ＨＩＦ Ｇｌｏｂａｌは、低コストの再生可能エネルギーをベースに、水素を既存のインフラで輸送・利用可能な液体合成燃料に変換するプロジェクトを推進する、世界有数の企業となる。ＨＩＦという社名は「地球の脱炭素化を可能にするＨｉｇｈｌｙ Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ Ｆｕｅｌｓを提供する」という会社の理念を表しており、ＨＩＦ Ｌａｔａｍ、ＨＩＦ ＵＳＡ、ＨＩＦ Ａｓｉａ Ｐａｃｉｆｉｃ、ＨＩＦ ＥＭＥＡなど、グローバルに事業を展開している。
２０２２年12月にチリのマガジャネスにあるＨａｒｕ Ｏｎｉ実証プラントから初めての合成燃料の生産を成功させており、２０２４年には米テキサス州での商業規模のＨＩＦ Ｍａｔａｇｏｒｄａプラントの建設を開始する予定となる。
また、ＨＩＦ Ｇｌｏｂａｌにとって豪州で初となるタスマニア州でのプラント建設を、２０２２年７月に発表している。
左から、同社ＣＮＸ戦略室長田中洋志氏、同社取締役澤正彦氏、 ＨＩＦ Ｇｌｏｂａｌ Ｐｒｅｓｉｄｅｎｔ ａｎｄ ＣＥＯ Ｃｅｓａｒ Ｎｏｒｔｏｎ、同社代表取締役社長木藤俊一氏、 ＨＩＦ Ｇｌｏｂａｌ ＣＯＯ Ｃｌａｒａ Ｂｏｗｍａｎ、同社代表取締役副社長丹生谷晋氏、 ＨＩＦ Ａｓｉａ Ｐａｃｉｆｉｃ ＣＥＯ Ｉｇｎａｃｉｏ Ｈｅｒｎａｎｄｅｚ
