ＵＢＥは11月20日、同社グループの機械事業の中核会社・ＵＢＥマシナリーが、廃プラスチックなどマテリアルリサイクルに向けた取り組みを加速するため、プラスチックリサイクルの分野で混合溶融技術に強みを持つ放電精密加工研究所（放電精密）と金型製造技術に強み持つセイコーレジンと業務提携することで合意したと発表した。この提携を通じ３社は、廃プラスチックなどの再資源化に至る機器や金型をシステム供給し、喫緊の課題となっているサスティナブルな社会の実現に向けて新たな一歩を踏み出した。
今回の業務提携に向けた検討は、ＵＢＥマシナリーがこれまで射出成形機の分野で培ってきた特殊成形技術（ダイレクトサンドイッチ成形）と、放電精密が保有する混合溶融技術、セイコーレジンが永年培ってきた金型製造技術の融合により、プラスチック廃棄物、木や竹などの未活用天然資源、さらにはフードロスとなっていた素材を活用し、新しいプラスチック製品として生まれ変わらせることのできる機器、金型システムをトータルで供給することを目指すものとなっている。
具体的には、海洋性プラスチックごみなどの分別困難な樹脂同士を分別不要で混合したり、木粉、竹粉、コーヒー・茶殻、貝殻粉などとリサイクル樹脂を混ぜたりした上で、ポリプロピレンの新材などで覆って成形することにより、リサイクル樹脂の充填率を極限まで高めた状態で成形できる設備と金型をシステムとして供給することにしている。今回の取り組みにより、廃プラやバイオマスを混ぜ合わせることによる製品の表面品質や臭気の問題も克服。プラスチックごみの資源循環に向けた取り組みをさらに加速させる。
今回、３社の業務提携により事業化を推進し、早ければ２０２３年度中にも自動車や生活雑貨業界への供給を目指している。なお、同システムを使った製品が２０２３年11月28日から幕張メッセで開催される「ＩＰＦ ＪＡＰＡＮ２０２３」に出展される予定となっている。
