横浜ゴムは５月11日、中国杭州市に研究開発センターを新設したと発表した。新センターは２０２５年11月にタイヤ生産を開始した乗用車用タイヤ新工場の敷地内に設置し、２０２６年５月から稼働を開始する。新センターの設立は現地で研究開発を主導、完結できる体制を構築し、市場への対応スピードを飛躍的に向上させることを目的としている。新センターによって研究開発機能が一層高度化し、新工場の稼働開始と併せて中国における生産・研究開発の両面が強化される。
現在、同社は中国においてタイヤ生産拠点を杭州市と蘇州市に、ＭＢ（マルチプル・ビジネス）生産拠点を杭州市と濰坊市に保有し、主に乗用車用タイヤ、コンベヤベルト、ホース配管を生産・販売している。新センターではこれらタイヤ事業、ＭＢ事業の研究開発機能を集約するほか、人員、試験設備などを拡充する。さらに従来の新製品開発に関する業務に加え、新規原材料の研究開発や中国現地での新規サプライヤー開拓といった業務領域にも注力する。こうした海外現地での研究開発機能の強化により、同社グループ全体の市場競争力を高めていく。
同社は２０２４年度～２０２６年度までの中期経営計画「ＹＸ２０２６」の成長戦略に、各地域の市場動向に沿った開発・供給・販売体制を強化する「商品・地域事業戦略」および、『よいものを、安く、スピーディーに』をモットーとする「技術・生産戦略」を掲げている。新センターの設立はこれら戦略の一環として実施するもので、中国市場に適した商品開発の強化を図るとともに、「技術・生産戦略」に基づく開発スピードアップや抜本的コストダウンなど開発・生産の効率化を推進する。
