クラレは２月27日、同社米国子会社のカルゴンカーボン社が活性炭の世界的な需要拡大に対応するため、米国オハイオ州コロンバス工場において再生炭生産設備を増設することを決定したと発表した。生産能力増設分は年産１万２３００ｔ、投資金額は約１億ドル、稼働時期は２０２８年第１四半期予定となる。
活性炭は、瀝青炭やヤシ殻などを原材料として加工した、表面に微細孔を持つ炭素材料で、微細孔の大きさや形状によって、さまざまな用途に使用されている。近年、水・大気の浄化など環境関連用途で広く使用されており、特に米国では水質汚染物質の除去など飲料水分野における活性炭の需要が拡大している。
米国環境保護庁（ＥＰＡ）は、２０２４年４月に飲料水中のＰＦＡＳ物質に対する法的拘束力のある最大許容濃度（ＭＣＬ）を公布した。この飲料水向けＰＦＡＳ規制値については、２０３１年４月を遵守期限としており、米国すべての水道事業体に遵守を求めている。
今回、カルゴン・カーボン社米国・コロンバス工場において、飲料用途向け再生炭生産設備を増設することで、米国の水道事業体におけるＰＦＡＳ処理ニーズに大きく貢献することが期待される。
同社グループは、拡大する飲料水市場に対し、安定した活性炭の供給体制の拡充に今後も取り組み、環境問題へのソリューションを提供していく。
同社グループは、中期経営計画「ＰＡＳＳＩＯＮ ２０２６」を推進しており、今後も将来の安定した事業ポートフォリオ構築を目指し、成長事業への投資を継続して実施していく。
