ミシュランは６月２日、シミュレーションソフト開発会社の「キャノピーシミュレーション（Ｃａｎｏｐｙ Ｓｉｍｕｌａｔｉｏｎｓ）」を買収したことを発表した。
キャノピーシミュレーションはラップタイムシミュレーションのグローバルリーダーであり、市場で最も洗練されたシミュレーションソフトウェアを提供する英国の企業。そのクラウドベースのシステムは、サーキット、車両、タイヤモデルと高度な軌道最適化機能を組み合わせることで、精巧な「バーチャルドライバー」の入力データをシミュレーションする。さらにサーキットと公道での開発の両方で、詳細で多様なドライバーモデルを考慮し、進化できるよう設計されている。
バーチャルドライバーは、タイヤの安定性などその性能を評価するために、「ル・マン24時間世界耐久レース」で４時間のスティントをシミュレートするなど、基本的なタスクを実行することがでる。公道走行用タイヤの場合は、自動車メーカーがさまざまなドライバーのプロファイルを再現し、車やタイヤの使い方を変えることができる。しかし、最終的な決定権は人間にあり、ドライバーはタイヤの最終仕様や車両との適合性を確認し、承認することになる。
レーシングカーや一般のスポーツカーに装着されるタイヤの開発において、シミュレーション技術は理想的なツールのひとつ。２０２３年６月にフランスで開催される「ル・マン24時間世界耐久レース」では、最高峰のカテゴリーであるハイパーカークラスに出場するすべてのプロトタイプに、このシミュレーション技術で開発されたタイヤが装着される予定。
この技術は、同社と自動車業界のパートナーとの関係において不可欠なものであり、新車に純正装着される高性能タイヤの開発において欠かせない役割を担っている。数理モデルとシミュレーターを効果的に組み合わせることで、新車の技術特性や重量配分などから、どのタイヤサイズでどのようなタイヤ性能技術が最適なのかを判断することができる。
データ処理技術と高度な数学的アルゴリズムに基づくこのシミュレーターは、モビリティ業界における技術的リーダーであり、データドリブンカンパニーである同社の地位をより確固たるものにする。効率的なレースとモビリティを促進するイノベーションを加速することで、同社はパートナーや自動車メーカーとの協業を最適化すると同時に研究開発の環境フットプリントを削減し、これまでの長期にわたる開発サイクルと比較して、実質的な効率化の実現を可能にする。
同社の研究者たちは、タイヤを構造ごとに独立した数学的モデルに分解していき、同社が開発した熱力学ソフトウェア「テイムタイヤ」によって、タイヤが変形する様子や、原材料やタイヤの内圧が温度によってどのように変化するかを再現し、異なる要素の相互作用の予測を可能にした。「テイムタイヤ」はその後も進化をし続け、レースで収集されたスマートデータによって常に改良されている。現在、同社は独自の数学的データ処理の専門性により、タイヤのモデリングとシミュレーションにおいて先進的な存在となっている。
車と路面の唯一の接点であるタイヤには、たくさんの性能が求められる。その一つに、摩耗が進んでもタイヤに求められるすべての性能を装着初期から長期にわたり安定して発揮させる性能がある。さらに、安全性と経済性に優れたタイヤは、安心して摩耗末期まで使用することができ、消費されるタイヤをより少なくすることを可能にする。「すべてを持続可能に」を企業ビジョンとする同社は、最後まで続く性能を目指して、「Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ Ｍａｄｅ ｔｏ Ｌａｓｔ」という思想のもとタイヤを開発している。
