宇部興産は３月３日、トヨタ自動車が発売した燃料電池自動車（ＦＣＶ）の新型「ＭＩＲＡＩ」に、トヨタ自動車と同社が共同開発した燃料電池自動車用の高圧水素タンクライナー向けポリアミド（ナイロン）６樹脂「ＵＢＥ ＮＹＬＯＮ １２１８ＩＵ」（以下「１２１８ＩＵ」）が採用されたと発表した。２０１４年に発売された先代モデルの「ＭＩＲＡＩ」から継続しての採用となる。
１２１８ＩＵは、「ＭＩＲＡＩ」に搭載される高圧水素タンクの最内層の構成部材として使用され、水素が外部に漏れだすことを防止する樹脂ライナーの材料としての厳しい要件をクリアした。ナイロン６樹脂としての優れた水素透過防止性能を有するとともに、水素ガスの充填や放出によるタンク温度の急激な変化に対する耐久性、また低温環境における耐衝撃性等についても極めて優れた機械的性質を示す。
同社は１９５９年からナイロン６樹脂の製造販売を開始し、グローバルでの生産能力は19・８万ｔと世界有数の規模を有している。近年ではより高度化する市場のニーズに対し、顧客との共同開発を通じたコンポジット事業の技術提案力および製品開発力、またその安定した品質に基づくソリューション提供型ビジネスを高く評価されている。また、日本・アジア・欧州・北米の４極体制により、１２１８ＩＵについても高圧水素タンクの樹脂ライナー材料として適切なグローバル供給体制を確立している。
「ＭＩＲＡＩ」の燃料電池ユニット
トヨタ「ＭＩＲＡＩ」
