東ソーは７月30日、同社と東京大学大学院工学系研究科が、従来のセラミックス素材の概念を覆すジルコニアセラミックスの飛躍的な特性向上の実現、特に高靭化技術のさらなる強化を目指し、２０２０年に東京大学に設置した『次世代ジルコニア創出社会連携講座』の設置期間を更新したと発表した。
ジルコニアは高い強度や靭性を持つ代表的なセラミックス材料であり、さまざまな分野で使用されている。同社は世界で初めて高純度ジルコニア粉末を工業化し、各種構造部材、審美性に優れる歯科材料など、さまざまな用途への利用を進めることで、ジルコニア市場の発展に寄与してきた。
東京大学と同社は、過去20年にわたって共同研究を実施し、ジルコニアの結晶相変態機構の解明による画期的な超高耐久性ジルコニア焼結体の開発など世界に先駆けて多くの成果をあげている。また、２０２０年に設置した『次世代ジルコニア創出社会連携講座』では、特に高靭化、高速焼結技術の観点からジルコニアセラミックスの潜在能力を引き出し、革新的な材料開発を進めてきた。
このたびの社会連携講座の更新により、これまでに確立した微細構造解析手法や計算設計、靭性向上技術をさらに高度化させ、従来を上回る超高靭性、耐衝撃性を備えた次世代ジルコニアの創出を目指す。
同社は引き続き『次世代ジルコニア創出社会連携講座』を通じて、ジルコニアセラミックスの特性向上の実現と、高度な材料開発研究を推進できる人材の育成・輩出を目指す。今後も社会課題の解決に向けた技術開発を加速し、持続可能な社会の実現に貢献していく。
