ＮＯＫは６月30日、５月12日に、ドイツ連邦材料試験研究所、九州大学およびフロイデンベルグ・グループと共同で、国際シンポジウム「Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ｓｅａｌｉｎｇ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ ｆｏｒ Ｈｙｄｒｏｇｅｎ」をＢＡＭベルリン会場およびオンラインのハイブリッド形式にて開催したと発表した。
同シンポジウムには、国内外の産学官の専門家ら計75人（うち日本から約21人）が参加した。上記４機関が参画した国際共同研究プロジェクト「安全な水素供給ネットワークに向けた持続可能で水素適合性のあるシール材の成果を中心に、水素社会の実現に向けたトライボロジー技術や次世代のシール材料について、市場ニーズから学術的評価に至るまで多角的な発表と議論が行われた。
同社は主催者の一員として、水素インフラ向けシール材料の開発成果やライフサイクルアセスメント（ＬＣＡ）評価、および日本のゴム業界におけるサステナビリティの現状について発表した。
発表後の討議では、原材料メーカーの環境対応への投資がタイヤ向けに集中し、水素インフラに不可欠なシール材料などの特殊ゴム分野の開発・流通が遅れがちになっている現状が共有された。一方で、製品分野に関わらずゴム製品共通の技術課題は数多く存在することから、「ＳｕｓＳｅａｌ４Ｈ２」のような取り組みにシールメーカーが主導して参画し、成果を上げたことは、業界全体のサステナブル化を加速させるうえで極めて意義深いとの結論に至った。
同社は、同プロジェクトおよび同シンポジウムで得た知見を踏まえ、カーボンニュートラルを実現する水素シール分野の研究・技術開発に今後も注力していく。
同シンポジウムでは、プロジェクト概要の説明に続き、水素インフラの将来展望や市場ニーズ、シール材料の開発、水素環境下におけるトライボロジー特性評価など、水素インフラを支える次世代のシール材料に関する幅広いテーマが取り上げられた。
同社からは、「水素適合性を持つサステナブルシール材料の開発と環境影響評価」と「日本のゴム産業におけるサステナビリティ活動の現状と展望」の２テーマを発表した。
２０５０年のカーボンニュートラル達成に向け、次世代エネルギーとして期待される水素の供給網において、「つくる」「ためる」「はこぶ」「つかう」の４つの段階すべてにおいて、極低温や高圧環境に耐えうる高度なシール技術が求められている。同シンポジウムは、次世代のサステナブルなシール材に関する研究成果を広く公開し、グローバルな議論を深めることを目的に開催された。
共同研究の主要拠点となったＢＡＭ（左）九州大学（右）
