東レは３月27日、これまでコア技術であるポリマー分子設計、フィルム光学設計、高精度装置製作、延伸製膜プロセス技術を結集・深化させることで、独自の高精度・ナノ積層フィルム技術を確立してきた。さらに、同技術を基盤として、光干渉反射機能を備えるナノ積層フィルムＰＩＣＡＳＵＳを開発・工業化し、幅広い分野での社会実装を進めてきた。これら一連の技術開発および実用化に向けた取り組みが顕著な業績として評価され、このたび日本化学会より「第74回（２０２５年度）化学技術賞」を受賞したことを発表した。
ナノ積層構造による光反射特性を実現するためには、屈折率の異なるポリマー層を１ｎｍ単位の超高精度で数百層から千層規模にわたり積層する必要がある。しかし、従来の工業的製法では、光学機能の実現に不可欠な積層層厚みの高い再現性や、大面積での積層均一性を十分に確保できない課題があった。
同社は、要素技術である流動性および光学特性を考慮したポリマー分子設計、光学理論とシミュレーション計算に基づくフィルム光学設計、ポリマー流動解析と金属精密加工による高精度装置製作、延伸製膜プロセス技術を融合・高度化することで、従来の工業的製法では実現困難であった高精度・ナノ積層フィルム技術を確立した。
また、本技術を基盤として多層光学干渉を利用したナノ積層フィルムＰＩＣＡＳＵＳを創出した。ＰＩＣＡＳＵＳは、紫外域から可視域、近赤外域に至るまでの特定波長帯域を選択的に反射する光制御技術を有するとともに、オールポリマー構成による優れた成形性を備えることから、意匠用途やディスプレイ用途など、幅広い分野において実用化が進んでいる。
さらに近年、モビリティ分野では電動化や自動運転技術の進展を背景に、車内空間の快適性向上や、高度で視認性の高い情報表示に対するニーズが高まっている。こうしたニーズに応えるため、ナノ積層技術をさらに深化させ、独自の光学設計に基づいた高透明・高遮熱フィルムＰＩＣＡＳＵＳ ＩＲやＨＵＤ用途に好適な正面透過・斜め反射フィルムＰＩＣＡＳＵＳ ＶＴなど、世界初の光学機能を有するポリマー材料を開発した。電波透過性にも優れるセンサーフレンドリーな材料として、モビリティ用途への展開を進めている。
受賞対象となったＰＩＣＡＳＵＳナノ積層構造断面図
盾を持つ受賞者たち
