島津製作所は８月６日、世界的な社会問題となっているマイクロプラスチックの分析に特化した粒子解析システムを国内外で発売すると発表した。
同製品は、赤外顕微鏡もしくは赤外ラマン顕微鏡の測定結果から、マイクロプラスチックの個数や面積、体積、質量、成分などを短時間で算出できる。赤外顕微鏡・赤外ラマン顕微鏡でマイクロプラスチックの質量と体積を自動で解析できる分析計測機器は世界で初めてとなる。
同製品は赤外ラマン顕微鏡もしくは赤外顕微鏡をベースに、新開発の粒子解析プログラムを追加搭載する専用ソフトウェア「ＡＭｓｏｌｕｔｉｏｎ」と合わせて使用するシステムとなる。測定した粒子の面積から質量を算出する理論式は、愛媛大学大学院理工学研究科の片岡智哉准教授らのグループによる研究に基づいている。
マイクロプラスチックとは、波や紫外線などによって細かく砕かれた、直径５ｍｍ以下のプラスチック粒子となる。生物が摂取して体内に蓄積することで、生態系全体への影響が懸念されている。その分布実態の把握には、プラスチック粒子の様々なデータの解析が欠かせない。赤外ラマン顕微鏡「ＡＩＲｓｉｇｈｔ」は赤外分光法とラマン分光法を兼ね備えた世界初の顕微鏡システムで、赤外顕微鏡「ＡＩＭｓｉｇｈｔ」は赤外線を照射して対象からの反射・透過率を調べることで、微小な対象物にまつわるデータを自動測定できる。いずれの装置も化学や電機・電子、機械・輸送機器などにおける異物解析や品質管理だけでなく、近年はマイクロプラスチックに関する研究現場で活躍してきた。
同社は、プラスチックの種類を判別するフーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴＩＲ）や、個数や形状を測定する粒子画像撮影装置、マイクロプラスチック分析の自動前処理装置「ＭＡＰー１００」など、近年世界的に活発なマイクロプラスチック研究を多様な製品群で支援してきた。今後はそのラインアップに同システムを加えることで、多角的な環境調査・研究に貢献していく。
フーリエ変換赤外分光光度計と接続した赤外顕微鏡
