三菱ケミカルグループは７月18日、コーポレートベンチャーキャピタル子会社のＤｉａｍｏｎｄ Ｅｄｇｅ Ｖｅｎｔｕｒｅｓを通じて、使用済みプラスチックやバイオマスの革新的な油化技術を有する豪州Ｌｉｃｅｌｌａ Ｈｏｌｄｉｎｇｓに出資したと発表した。この出資は、Ｌｉｃｅｌｌａ社が独自開発した「ＣａｔーＨＴＲ」プロセスのグローバル展開と商業化を加速させるものとなる。
Ｌｉｃｅｌｌａ社のＣａｔーＨＴＲプロセスは、高温高圧の超臨界水の中で使用済みプラスチックやバイオマスを油化し、精製して化学品原料やＳＡＦ（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ａｖｉａｔｉｏｎ Ｆｕｅｌ）などを製造する革新的な技術となる。
同社はＥＮＥＯＳと共同してプラスチック油化ケミカルリサイクル事業に取り組んでおり、先般、同社茨城事業所にケミカルリサイクル設備を新設した。同設備に採用した英国Ｍｕｒａ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社の「ＨｙｄｒｏーＰＲＴ」技術はＬｉｃｅｌｌａ社のＣａｔーＨＴＲを基に構築されている。
Ｌｉｃｅｌｌａ社のＣａｔーＨＴＲプロセスはプラスチックのみならず、木質残渣などのバイオマスも油化できることが特長となる。同社が２０２５年３月27日に発表した「国内森林資源を活用したＳＡＦ等の製造事業の商用化へ向けた検討」においても、Ｌｉｃｅｌｌａ社の技術を用いて木質残渣からバイオナフサ、ＳＡＦ、バイオディーゼルなどの製品を製造することを想定している。
同社グループは経営ビジョン「ＫＡＩＴＥＫＩ Ｖｉｓｉｏｎ35」において、「グリーン・ケミカルの安定供給基盤」を注力事業領域のひとつに位置づけており、将来的なケミカルリサイクル設備の大型化を視野に入れて、原料多様化に向けた検討を進めている。
今回の出資によりＬｉｃｅｌｌａ社との連携を深め、使用済みプラスチックやバイオマスを原料に用いた油化技術の社会実装とリサイクル事業の拡大をめざしていく。
ライセラ社のプラント
