島津製作所は２月28日、米国ミネソタ州のＡｃｔｉｖａｔｅｄ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃｏｍｐａｎｙ，ＬＬＣ（ＡＲＣ）からガスクロマトグラフ（ＧＣ）用触媒マイクロリアクター（マイクロリアクター）事業を買収したことを発表した。
グリーントランスフォーメーション（ＧＸ）領域では、カーボンニュートラル（温暖化ガス排出量実質ゼロ）に向けた水素やバイオ燃料などの新エネルギーへのシフトや、二酸化炭素（ＣＯ２）の回収や活用の研究が進んでおり、これらの成分を評価・分析するためのＧＣの需要が増加している。ＧＸ領域における新技術の研究では、測定対象成分に応じた複数の検出器が用いられ、ＧＣシステムの装置構成が複雑になる傾向がある。また、無機ガス類の高感度分析に使用される専用の検出器では、供給が不安定かつ高価なヘリウムガスが必要という課題もあった。マイクロリアクターは、汎用的なＧＣ検出器（ＦＩＤ）では感度が得られにくいＣＯ２などの成分に対し、メタン（ＣＨ４）化などの化学反応を実現する小型の触媒反応器。ＦＩＤとの組み合わせにより、分析の高感度化や装置の簡素化、運転コストの低減を容易に実現する。
ＡＲＣは、ＧＣ用の触媒マイクロリアクターの優れた技術力と製造ノウハウを持つ、北米の研究開発型スタートアップで、同社とは２０１６年以来取引関係にある。同社は、同買収により、ＡＲＣからマイクロリアクター２製品（ＪｅｔａｎｉｚｅｒおよびＰｏｌｙａｒｃ）の関連特許、製造ノウハウ、既存顧客への販売権を含む事業に関連する資産を譲り受け、２０２４年春以降の販売開始、２０２５年以降の２製品の完全内製化を目指す。ＪｅｔａｎｉｚｅｒはＦＩＤ内部に導入可能なサイズのマイクロリアクターで、例えば従来２種類の検出器が必要だったＣＯ２やＣＨ４などの温室効果ガスの分析がＦＩＤのみの装置構成で一斉分析が可能となり、さらにヘリウムガスを使用することなく対応できるようになる。また、Ｐｏｌｙａｒｃは、Ｊｅｔａｎｉｚｅｒの特長に加え、脂肪酸メチルエステル・含酸素成分等のバイオ燃料中の成分やクリーンな化学原料として利用が期待されているギ酸をＦＩＤで高感度かつ高精度に定量可能とするマイクロリアクター。
同社は今回の事業買収により、マイクロリアクターの製造拡大と品質安定化を実現して、ＧＣとマイクロリアクターを組み合わせたＧＣシステムのラインナップ強化や総合的なアフターサポートの提供を進める。特にＧＸ領域での研究に取り組まれている顧客に対して、同社グループの販路を活用してグローバルな製品・サービスを提供する。また、マイクロリアクターを用いた分析法の市場導入を進めていく活動の一例として、世界最大規模の業界規格化団体である米国試験材料協会（ＡＳＴＭ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）での分析規格化を推進する。これらの活動を通して、様々な企業との協業や技術の獲得を進め、中期経営計画で注力するＧＸ領域における販売拡大につなげる。
ジェット型メタナイザー
