横浜ゴム　タイのタイヤ試験施設を拡充

　横浜ゴムは16日、タイ・ラヨーン県にある総合タイヤプルービンググラウンド「Ｔｉｒｅ　Ｔｅｓｔ　Ｃｅｎｔｅｒ　ｏｆ　Ａｓｉａ」の拡充工事をこのほど完了、10月９日に現地で完成式を開催したと発表した。
　今回拡充したのはドライ用２・５ｋｍ、ウェット用１・５ｋｍの２種類のハンドリング試験路、スキッドパッド、コーナーハイドロプレーニング路の４種類の試験路。ハンドリング試験路ではドライ、ウェット時でのタイヤの総合性能と車とのマッチング、スキッドパットではウェト時のタイヤのグリップ性能、コーナーハイドロプレーニング路ではパターンを含めた総合的なタイヤ排水性能をそれぞれ評価する。今回の拡充により、同施設においてタイヤの運動性能、振動性能のすべての評価が可能になった。
　同施設は２００９年４月にオープンした。敷地面積は東京ドームの36倍に当たる１６９万㎡あり、オープン当初から、時速２００ｋｍを越える高速走行試験が可能な４．１ｋｍの高速周回路、１０万㎡にのぼる総合試験路、アジアの一般路を再現した４・２ｋｍの外周路、悪路耐久路などを備えている。総合試験路は全長１ｋｍあり、スラローム走行で高速レーンチェンジ試験が可能なほか、ウェット試験路、乗り心地やノイズ評価が行える特殊試験路も設けられている。
　同社は「Ｔｉｒｅ　Ｔｅｓｔ　Ｃｅｎｔｅｒ　ｏｆ　Ａｓｉａ」を設立する以前、日本の総合タイヤプルービングラウンド「Ｄ―ＰＡＲＣ」と冬用タイヤ専門プルービンググラウンド「Ｔ―ＭＡＲＹ」を中心にタイヤ評価を行っていた。しかしグローバルなタイヤ事業の拡大に対応し、より大規模なタイヤ評価施設が必要と判断、アジアのデトロイトと言われる自動車大国タイに新たにタイヤ評価施設を建設した。タイは年間の気温変化が小さく１年に渡って同一条件で試験が行えることも進出の決め手となった。