ランクセス　シンガポールにブチルゴムプラント

　ランクセスは４日、シンガポールのジュロン島で、新ブチルゴム製造プラントの稼働開始式典を開催した。式典には、顧客や政府関係者など約４００名の来賓が出席した。
　15万平方メートルの敷地に新設された新プラントでは、高性能ハロブチルゴムとレギュラーブチルゴムを製造する。
　投資総額はランクセス設立以来、単独投資としては最大規模となる約４億ユーロ。年間製造能力は10万トンとなる。
　２０１３年第１四半期に試験運転を開始し、製造量を徐々に増加したのち、２０１３年第３四半期に商業生産をスタート、２０１５年にはフル稼働を計画している。
　サーニア（カナダ）、ズヴァインドレヒト（ベルギー）の既存のブチルゴムプラントとシンガポールの新プラントを合わせると、同社は全額出資の製造拠点を３大陸に持つ初のブチルゴムメーカーとなる。
　既存のブチルゴムプラントの生産能力は年30万トン。それらにシンガポールの新プラントを合わせた生産能力は年40万トンとなる。
　シンガポールに新プラントを建設した利点には、シンガポールが東南アジアおよびアジア太平洋地域における重要なハブ機能を果たしていること、近接するプラントからブチルゴム製造の主要原料であるイソブテンの長期供給を受けられること、島内に張り巡らされているパイプラインを利用しての原料の供給と提供が可能なことなど、化学産業のニーズに適したインフラが完備されていること、高いスキルを持つ人材が豊富にいるなどがあげられる。
　同社は一時、世界的な景気低迷を受け、新プラントの稼動開始を14年に延期することを09年６月に決定していたが、世界のブチルゴム市場の需要が安定し、今後数年間は再び成長すると予測されたことにより、計画を前倒しで再開することを決定、着工式を２０１０年５月に行っていた。
　また、同社ではＮｄ―ＰＢＲの新プラントの建設を開始している。既に12年９月に着工式を行い、年産14万トンのＮｄ―ＰＢＲ製造プラントを２０１５年上期に稼働させる予定。同プラントは、ブチルゴム製造プラントと近接した位置にあり、インフラおよびロジスティクス共有化などから有益な相乗効果が見込まれている。
　アクセル・ハイトマンＣＥＯは式典で「この投資は、ランクセス設立以来、単独投資として最大規模となり、ランクセスの合成ゴム事業におけるアジアの重要性を明確に示している。ランクセスは、モビリティの将来を念頭に、長期的な視点から明確なビジョンを持って、このプラントの建設を推進してきた」と挨拶した。 　式典に訪れたマレーシア国防調整相兼内相のテオ・チーヒエン氏は「アジアの成長トレンドに乗るため、ランクセス社は、シンガポール拠点を全アジア地域に向けたビジネス成長の基盤として活用している。現在、様々な企業がシンガポールにおいて、その業務を本社機能から研究開発に至るまで拡大しており、私たちは多くのシンガポール人に化学分野において幅広く豊かな就業機会が与えられることを期待している。ランクセス社にとって、アジアで初のブチルゴム製造プラントが開設されたことを、心よりお祝い申し上げますと共に、今後とも長期にわたり実りのあるパートナーシップを構築できることを期待したい」と述べた。

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