新工場は500エーカーを越える土地に建設された
横浜ゴムは10月５日（現地時間）、米国ミシシッピ州ウエストポイント市に建設した、同社単独では北米初となるトラック・バス（Ｔ・Ｂ）用タイヤ工場の開所式を現地で開催した。年々増加する米国での需要に対応するとともに、地産地消体制をさらに強化することが目的。年間生産能力は１００万本で、投資総額は３億米ドル。今後は需要動向を睨みながら、工場の拡張を順次進めていく方針だ。
北米市場のシェア拡大目指す
開所式の前日には記者会見が行われ、野地社長のほか、米国タイヤ生産子会社「ヨコハマタイヤ・マニュファクチャリング・ミシシッピ（ＹＴＭＭ）」の山本忠治社長ら４人が出席。野地社長は新工場について「北米市場での地産地消の事業拡大に貢献する最新鋭の生産基地になる。ここ数年、海外で建設した工場の良いところを取り入れた総決算」と紹介した。 また、米国に工場を建設した理由について「北米市場には、米国のＴ・Ｂ用タイヤ専門の合弁会社『ＧＴＹタイヤカンパニー』での生産と、日本やタイ、一部中国からの輸入によって対応してきたが、需要が追いつかない状況だった。特にここ３～４年はタイヤ性能が評価され、需要が増加傾向にある」と説明した。 建設候補地は、全米３０００郡から検討を始め、３つに絞り込んだ後、最終的に決定した。山本ＹＴＭＭ社長は選定理由として「オペレーションコストの優位性、質の高い労働力が確保しやすいこと、地域のコミュニティーの歓迎」の３つを挙げた。
新工場ではＴ・Ｂ用ラジアルタイヤを製造する。生産能力は
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