住友ゴム工業がファルケンブランドでオフィシャルパートナーとなった「レッドブル・エアレース千葉２０１５」は、日本初開催が話題を呼び、盛況のうちに幕を閉じた。
同レースにアジア人として唯一参戦した室屋義秀選手。ファルケンは室屋選手もサポートしているが、双方には共通の思いがあるという。それは「福島の復興を願う」思いだ。
室屋選手は福島市の「ふくしまスカイパーク」を拠点に活動しており、「あったかふくしま観光交流大使」も務めている。震災後には子供たちを元気づけるためにフライトを行うなど、福島の元気と安心・安全を世界に発信している。
一方、住友ゴム工業も福島・白河工場を、震災後いち早く稼働させることにより、福島を元気にする活動を推進してきた。
サポート契約の締結時、同社池田育嗣社長と室屋選手が対談を行った際には、互いに福島と関わりが深かったことに話が及び、「今後も一緒に福島を盛り上げよう」と意気投合したそうだ。
千葉・幕張のレースでは、惜しくも決勝に進めなかった室屋選手。しかし、大声援を受けて故郷に凱旋を果たしたことで、思いを新たにしたことだろう。
残り６戦となったエアレース。引き続きファルケンのサポートを得て戦う、室屋選手の活躍が楽しみだ。
